Timo Huhtala: 15 års erfarenhet av att utveckla SMARTA produkter för avfallshantering
I den här artikelserien lyfter vi fram vi experterna bakom Europress SMART-systemet och deras insikter om hur smart avfallshantering förändrar förutsättningarna för cirkulär ekonomi.
I den här artikeln berättar Timo Huhtala, Executive Vice President, om utvecklingen av Europress produkter under de senaste 15 åren. Huhtala har legat i framkant inom avfallshanteringsbranschen genom att införa smarta funktioner i maskiner. Utvecklingen av smarta funktioner hos Europress har varit nära kopplad till övrig produktutveckling, vilket säkerställer att vår utrustning fungerar optimalt som en helhet. Utvecklingen av dessa avancerade produkter har också krävt utveckling av produktionsanläggningar och produktionsmetoder.
När Huhtala kom till Europress som projektledare 2007 tillverkades företagets avfallskomprimatorer i en traditionell verkstad i Haxböle i Vanda. Utvecklingen av smarta funktioner hade då bara börjat.
”De första funktionerna för övervakning av fyllnadsnivåer var redan i bruk. De var mycket innovativa och låg långt före sin tid”, säger Huhtala.
Under produktutvecklingen går utrustningens mekaniska egenskaper, hydraulik och elektriska konstruktion hand i hand med dess smarta funktioner. De smarta funktionerna ger både tydliga fördelar för användaren och avfallsoperatören, samtidigt som de förbättrar utrustningens livslängd och underhållsmöjligheter.
”Förutom automatisk begäran om tömning var en av de första förbättringarna med smart teknik den mjuka vändningen av presskolven. Vilket har bidragit till att förlänga livslängden på all utrustning vi har tillverkat sedan 2010. I stället för att köra hela vägen till ändläget skyddar Europress SMART-programvara maskinens komponenter genom att vända precis innan den stora stöten”, säger Huhtala och beskriver ett av de första viktiga utvecklingsstegen.
När Europress år 2009 flyttade till nya lokaler i Huhtimo i Kervo öppnades dörren för att börja utveckla produktionsautomation på allvar. Fabriken är i dag utrustad med två svetsrobotar och en ytbehandlingsrobot. Dessa robotar har lärt Europress mycket om vad automation kräver, samtidigt som de har bidragit till förbättrad produktkvalitet. Även om Europress alltid har haft ett starkt fokus på hög kvalitet har automation höjt kraven till en helt ny nivå.
”Automation har tvingat oss att tillverka produkter med ännu högre kvalitet, eftersom automatiserad produktion kräver en betydligt större enhetlighet i komponenterna än vad manuellt arbete gör”, säger Huhtala.
Samtidigt har ett aktivt utvecklingsarbete pågått för att bredda vårt produktsortiment. Under det första decenniet av 2000-talet låg Europress fokus fortfarande på medelstora Combi- och Duo-komprimatorer, tillsammans med stora förkomprimerande EPC-avfallskomprimatorer. Under det senaste decenniet har sortimentet utökats med Balex-balpressar för mindre behov, samt flera specialiserade modeller av komprimatorer för olika användningsområden. Däribland Mega-serien med stor inmatningsöppning och VersaMax som enkelt kan anpassas efter kundens specifika behov. Timo Huhtala delar också med sig av sina tankar om framtiden: ”Vi utvecklar just nu vår nya produktfamilj Flex, som blir ett spännande tillskott till vårt sortiment. Målet är att öka kapaciteten med upp till 25 % tack vare en design som möjliggör en större container.”
Den andra generationen av Europress SMART-system lanserades 2015 med målet att omvandla all data från maskinerna till kostnadseffektiva tjänster. Sedan 2010 har det varit möjligt att samla in data från avfallskomprimatorer med SMART-funktioner och i takt med att mängden data växer kan den alltmer användas för att utveckla både produkter och tjänster. Vid tidpunkten för intervjun hade totalt 10 999 avfallskomprimatorer med SMART-funktioner levererats till kunder, vilket innebär att Europress när den här artikeln publiceras kommer ha tillverkat över elvatusen avfallshanteringsmaskiner med SMART-funktioner.
”Vi går från att övervaka fyllnadsnivån till att ta fram träffsäkra förutsägelser. Detta kräver en stor mängd dataregistrerande maskiner, vilket vi har lyckats bygga upp genom ett långsiktigt arbete, samt en artificiell intelligens-algoritm som kan göra förutsägelser”, säger Huhtala.
När tillräckligt med data har samlats är det möjligt att utveckla många nya tjänster som kommer Europress kunder till nytta globalt. Vår australiska partner har till exempel lyckats skapa ett mycket effektivt servicepaket för lokala kunder. Förutom SMART-portalen möjliggör appen SMARTwaste direkt informationsutbyte mellan kunden och Europress, vilket eliminerar mycket byråkrati och förbättrar kvaliteten på service. Enligt Huhtala har dessa innovationer tagit marknaden med storm.
”Det här är ett utmärkt tillfälle att tacka alla våra kunder som under årens lopp har spelat en aktiv roll i utvecklingen av våra tjänster”, avslutar Huhtala.
